El América buscará seguir con su camino en la Leagues Cup este 9 de agosto en el Providence Park, escenario que recibirá a las Águilas para enfrentar al Portland Timbers.
El América llega tras ganar su primer partido como local ante San Diego por marcador de 3-1, resultado que significó un gran primer paso para avanzar como uno de los cuatro mejores equipos de la Liga MX.
Por su parte, Portland Timbers viene de enfrentar a un equipo de la Liga MX en este inicio de la Leagues Cup. Se trata del Puebla, al que derrotó por marcador de 5-2 en su debut en el torneo.
Alineaciones
América: R. Cota (c), D. Espinoza, R. Juárez, M. Vázquez, K. Álvarez, I. Reyes, A. Cervantes, I. Violante, R. Veiga, B. Rodríguez.
Portland: T. Muse, B. Bye, F. Surman, K. Miller, J. Fory, C. Bassett, D. Chará (c), A. Lassiter, D. Da Costa, K. Velde, K. Kelsy.
Primer tiempo
Las Águilas consiguieron un tiro libre en los primeros cinco minutos del partido. El encargado de cobrarlo fue Brian Rodríguez, quien, tras ejecutar un gran disparo al palo derecho del arquero rival, marcó un golazo para darle la ventaja al conjunto azulcrema.
El América siguió insistiendo y consiguió otro tiro libre al minuto 8′. El encargado de cobrarlo fue el Rayito, quien sacó rápido la jugada y encontró a Veiga, que mandó un potente disparo; sin embargo, el guardameta rival logró desviarlo a tiro de esquina.
Portland buscaba el empate y, al minuto 13′, tuvo una oportunidad mediante un tiro libre cobrado por Velde. El centro no pudo ser rematado de la mejor manera por Kelsy y terminó directamente en las manos de Rodolfo Cota.
Al minuto 19′, un descuido tras una mala salida del área americanista permitió que Velde realizara una jugada individual y sacara un disparo que terminó en el fondo de la red para igualar el marcador.
Ambos equipos buscaron ponerse en ventaja antes del descanso, pero sus remates carecieron de precisión y terminaron sin generar mayor peligro.
Segundo tiempo
El América buscó recuperar la ventaja en los primeros minutos del segundo tiempo. Al minuto 49′, Veiga sacó un potente disparo que terminó directamente en las manos del arquero rival.
La insistencia azulcrema dio frutos al minuto 63′, cuando una gran jugada individual de Brian Rodríguez terminó con un remate que se estrelló en el palo izquierdo del guardameta. Esta vez, Portland no tuvo la misma suerte, ya que el rebote quedó a disposición de Violante, quien únicamente tuvo que empujar el balón al fondo de la red para devolverle la ventaja al América.
Cuando Portland buscaba el empate, el conjunto de la MLS sufrió un descuido en su zona defensiva al minuto 88′. Esto permitió que Perea emprendiera una gran carrera individual y definiera para sentenciar el encuentro con el 3-1 definitivo, resultado que deja a las Águilas con un pie en los cuartos de final.
Lo que sigue para América y Portland Timbers
Este resultado deja al América como primer lugar de la tabla de la Liga MX. Sin embargo, estadísticamente todavía podría quedar fuera, debido a que los equipos ubicados entre los puestos 5 y 8 tienen tres puntos y, en caso de ganar sus respectivos partidos, podrían llegar a seis unidades.
En caso de que América pierda, los equipos que actualmente ocupan los lugares 5 al 8 tendrían que ganar y, además, superar al conjunto azulcrema por una diferencia de goles considerable. Esto luce poco probable, ya que las goleadas no han sido una constante durante esta Leagues Cup. Por ello, América se encuentra en una posición favorable para conseguir su clasificación a la siguiente fase.
Para buscar un cierre perfecto, las Águilas se enfrentarán el próximo 13 de agosto al Austin FC en el Q2 Stadium. El conjunto de Texas también marcha como líder del sector de la MLS, con seis puntos, cinco goles a favor y ninguno en contra.
El encuentro será complicado para ambos equipos. Aunque América tiene prácticamente asegurado su boleto a la siguiente ronda, Austin necesita, como mínimo, sumar una victoria para garantizar su clasificación. Los equipos que ocupan los lugares 5 y 6 también cuentan con seis puntos y tienen una diferencia de dos goles, por lo que todavía podrían superar al conjunto texano en la tabla.
A esto se suma que los equipos ubicados entre los puestos 7 y 16 tienen tres puntos, aunque todos cuentan con una diferencia de goles negativa. Por esta razón, el duelo entre América y Austin será un enfrentamiento entre los líderes de ambas regiones, aunque el conjunto texano parece llegar con mayor presión que su rival.
Por su parte, Portland Timbers todavía mantiene posibilidades matemáticas de avanzar a la siguiente ronda, aunque su situación es mucho más complicada. El conjunto estadounidense deberá enfrentarse a Xolos, que no ha sumado ningún punto en el certamen tras perder sus dos encuentros ante San Diego y Austin FC.
Si Portland quiere mantener con vida sus aspiraciones, tendrá que conseguir una victoria contundente ante Xolos este 13 de agosto en su estadio. Sin embargo, incluso una goleada podría no ser suficiente, ya que necesita que los equipos ubicados entre los primeros seis puestos no sumen puntos y que aquellos que ocupan las posiciones 7 a 9 empaten sus respectivos partidos.
La combinación de resultados que necesita Portland Timbers parece casi imposible, pero mientras existan posibilidades matemáticas, el equipo estadounidense buscará el milagro para conseguir uno de los cuatro boletos disponibles a la siguiente fase.
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