La fase de grupos de la Leagues Cup llegó a su fin después de tres jornadas disputadas entre el 4 y el 13 de agosto. Durante esta etapa, varios equipos de la MLS y la Liga MX comenzaron con buenos resultados, pero una derrota terminó dejándolos fuera de los cuartos de final en algunos casos.
La diferencia de goles también fue determinante para definir a los clasificados. En la Liga MX, Cruz Azul, Juárez y Tigres quedaron eliminados por este criterio, mientras que la competencia en la MLS fue todavía más cerrada.
En el futbol estadounidense, 10 equipos consiguieron seis puntos, mientras que en la Liga MX fueron siete los clubes que alcanzaron dicha cantidad. Los cuatro primeros lugares de la MLS sumaron entre nueve y siete unidades, lo que significa que ninguno perdió durante sus tres partidos. La única excepción fue Real Salt Lake, que cayó en penales y obtuvo un punto adicional por llegar hasta esa instancia, situación que le permitió clasificarse como el cuarto representante de la MLS.
Liga MX: León sorprende y encabeza a los cuatro clasificados
León terminó como líder de la clasificación de la Liga MX, algo que resultó sorpresivo debido a que otros equipos contaron con la ventaja de disputar partidos como locales, condición que en principio podía colocarlos como favoritos para terminar en la primera posición.
Sin embargo, León fue el único club mexicano que consiguió ganar sus tres encuentros, todos ellos disputados en territorio estadounidense.
Su debut fue ante Nashville, equipo al que derrotó por 1-0. Posteriormente, se enfrentó al Orlando City, comandado por el francés Antoine Griezmann, y consiguió una victoria por 2-1.
Para cerrar la fase de grupos, León protagonizó uno de los partidos más atractivos al enfrentarse al Inter Miami. El conjunto esmeralda comenzó abajo en el marcador, pero consiguió remontar para imponerse por 3-2 y asegurar el primer lugar entre los representantes de la Liga MX.
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En el segundo puesto terminó América, uno de los equipos mexicanos que disputó un encuentro como local. Las Águilas comenzaron su participación ante San Diego, al que derrotaron por 3-1.
Posteriormente, viajaron a Estados Unidos para enfrentarse al Portland Timbers, consiguiendo nuevamente una victoria por 3-1.
Su último compromiso fue ante Austin FC, actual sublíder del grupo B de la Leagues Cup. El encuentro terminó 1-1 durante los 90 minutos, por lo que el ganador tuvo que definirse desde los penales, donde América cayó por 5-6.
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Toluca ocupó la tercera posición y fue otro de los equipos mexicanos que contó con la oportunidad de disputar dos encuentros en territorio nacional.
Los Diablos Rojos debutaron ante Seattle Sounders FC, al que derrotaron como locales por 3-0. Posteriormente, viajaron para enfrentarse a Los Angeles FC, partido en el que cayeron por 1-0.
Para cerrar la fase de grupos, Toluca volvió a jugar en casa y consiguió una victoria por 3-1 frente a FC Dallas, resultado que le permitió asegurar su clasificación a los cuartos de final.
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Monterrey fue el último representante de la Liga MX en conseguir su boleto a la siguiente ronda. La Pandilla tuvo un comienzo complicado al caer 2-1 ante Orlando City.
Sin embargo, el conjunto regiomontano logró recuperarse en su segundo compromiso, cuando derrotó 2-1 al Inter Miami. Finalmente, cerró su participación con otra victoria por 2-1, esta vez frente a Nashville, para asegurar su clasificación.
Cruz Azul también tuvo posibilidades de avanzar, pero quedó fuera debido a que Monterrey terminó con una mayor cantidad de goles a favor. Juárez tampoco consiguió superar el criterio de desempate por diferencia de goles, mientras que Tigres corrió con la misma suerte y no logró alcanzar los números necesarios para meterse entre los cuatro mejores representantes de la Liga MX.
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MLS: Chicago Fire lidera y Real Salt Lake se queda con el último boleto
Por su parte, en la MLS, los tres primeros lugares consiguieron mantenerse invictos durante la fase de grupos. El segundo y tercer lugar ganaron uno de sus encuentros mediante la tanda de penales, mientras que el cuarto clasificado consiguió dos victorias y perdió uno de sus partidos desde los once pasos.
Chicago Fire, ya con el goleador polaco Robert Lewandowski entre sus filas, terminó como líder de la MLS en esta Leagues Cup. El conjunto estadounidense consiguió un paso perfecto al imponerse por 2-0 ante Necaxa, derrotar 3-1 a Santos y cerrar la fase de grupos con una victoria de 2-1 sobre Cruz Azul.
El segundo lugar fue para Austin FC, que comenzó su participación con una victoria de 2-0 ante Xolos, seguida de un triunfo por 3-0 frente a Puebla. En su último encuentro, empató 1-1 en tiempo regular ante América, aunque terminó imponiéndose 6-5 en la tanda de penales.
En la tercera posición terminó Columbus Crew, que derrotó 3-1 al Atlas y posteriormente se impuso 2-1 ante Pachuca. Para cerrar su participación, empató 1-1 frente a Pumas, aunque consiguió el punto extra tras ganar 3-2 en penales.
El último boleto para la MLS fue para Real Salt Lake, que comenzó su participación con un empate 1-1 frente a Tigres y posteriormente perdió 5-6 en penales. Sin embargo, logró recuperarse con dos contundentes victorias: 4-0 ante Atlante y 3-0 frente a Juárez, resultados que le permitieron terminar entre los cuatro mejores.
En la MLS, los equipos que ocuparon las posiciones del sexto al décimo lugar consiguieron seis puntos, una cantidad que en la clasificación de la Liga MX habría sido suficiente para pelear por un lugar entre los cuatro mejores. Los Angeles FC fue el único equipo que quedó fuera pese a terminar con la misma cantidad de puntos que Real Salt Lake, debido a la diferencia de goles.
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Cuartos de final: cuatro duelos entre Liga MX y MLS
Con estos resultados, la fase eliminatoria quedó conformada por cuatro equipos de la Liga MX y cuatro de la MLS, quienes disputarán los cuartos de final los días 26 y 27 de agosto, a la espera de que se definan los horarios oficiales.
De acuerdo con las llaves establecidas, los enfrentamientos quedaron de la siguiente manera:
León vs. Real Salt Lake
América vs. Columbus Crew
Toluca vs. Austin FC
Monterrey vs. Chicago Fire
Los cuartos de final se disputarán a un solo partido. En caso de que alguno de los encuentros termine empatado durante el tiempo regular, el ganador se definirá directamente mediante una tanda de penales.
Los ocho equipos deberán llegar en las mejores condiciones posibles a esta instancia, ya que los representantes de la Liga MX afrontarán estos encuentros después de disputar la jornada 5 del Apertura 2026, mientras que los clubes de la MLS llegarán tras haber disputado las jornadas 20 o 21 de su campeonato.
