El Balón de Oro es el galardón otorgado por la revista France Football y es considerado el reconocimiento individual más prestigioso que puede recibir un futbolista por su desempeño durante la temporada, tanto a nivel de clubes como de selecciones.
La elección del ganador se realiza mediante la votación de un periodista representante de cada uno de los 100 países mejor ubicados en el ranking de la FIFA para la categoría varonil. En el caso de la categoría femenil, el jurado está integrado por periodistas de los 50 países con mejor posición en el ranking mundial.
Camino al Balón de Oro 2026
Este año, el Balón de Oro celebrará su 70.º aniversario desde la creación del premio en 1956. Además, por primera vez en su historia, la ceremonia se llevará a cabo fuera de Francia. La edición número 70 tendrá lugar el próximo 26 de octubre en Londres, Inglaterra.
La elección de Londres como sede responde a un homenaje a Stanley Matthews, el primer ganador del Balón de Oro en 1956. Con esta decisión, France Football busca conmemorar el origen del premio y reconocer la trayectoria de una de las grandes leyendas del futbol inglés.
En la carrera por el Balón de Oro 2026 no existe un candidato indiscutible. Varios futbolistas firmaron una destacada Copa del Mundo; sin embargo, a nivel de clubes muchos registraron grandes estadísticas individuales, pero no lograron conquistar los títulos más importantes de la temporada. Incluso, algunos de los principales aspirantes terminaron el año sin levantar un solo trofeo.
Uno de los primeros nombres que aparece en la conversación es el de Kylian Mbappé. El delantero francés fue el máximo goleador del Mundial con 10 anotaciones y cuatro asistencias, aunque Francia fue eliminada por la eventual campeona, España. Con el Real Madrid también tuvo una campaña sobresaliente al conquistar el título de goleo de LaLiga con 25 tantos y cinco asistencias. Además, finalizó como máximo anotador de la UEFA Champions League con 15 goles y una asistencia; sin embargo, el conjunto merengue fue eliminado en los cuartos de final por el Bayern Múnich. A esto se suma el subcampeonato de la Supercopa de España frente al Barcelona y la eliminación en los octavos de final de la Copa del Rey ante el Albacete.
Otro de los candidatos es su compañero de equipo, Jude Bellingham. El mediocampista inglés firmó una destacada actuación en la Copa del Mundo al registrar siete goles y una asistencia en ocho partidos, contribuyendo al tercer lugar de Inglaterra tras vencer a Francia. No obstante, a nivel colectivo tampoco consiguió títulos con el Real Madrid. El conjunto blanco perdió LaLiga y la Supercopa de España ante el Barcelona, quedó eliminado en los cuartos de final de la Champions League frente al Bayern Múnich y cayó en los octavos de final de la Copa del Rey contra el Albacete.
En el plano individual, Bellingham también quedó por debajo de otros candidatos. Durante la temporada anotó dos goles y dio una asistencia en la Champions League, mientras que en LaLiga registró seis goles y cuatro asistencias, cifras que, aunque positivas, parecen insuficientes frente a otros aspirantes al galardón.
Otro de los futbolistas que aparece entre los principales candidatos es Harry Kane. El delantero inglés firmó una destacada Copa del Mundo al registrar seis goles y una asistencia, contribuyendo a que Inglaterra se quedara con el tercer lugar del certamen.
A nivel de clubes, Kane protagonizó una de las mejores temporadas de su carrera con el Bayern Múnich. El atacante conquistó la Bundesliga y, además, se proclamó máximo goleador del campeonato con 36 anotaciones y cinco asistencias.
En la UEFA Champions League también mantuvo un rendimiento sobresaliente al marcar 14 goles y repartir dos asistencias. Sin embargo, el conjunto bávaro fue eliminado en las semifinales por el Paris Saint-Germain de Luis Enrique, que posteriormente se coronó campeón del torneo.
Por su parte, en la Copa de Alemania volvió a demostrar su capacidad goleadora al registrar 10 tantos, contribuyendo de manera importante a la conquista del título. Kane también levantó la Supercopa de Alemania, competición en la que aportó una anotación para cerrar una temporada destacada tanto en el plano colectivo como en el individual.
Del otro lado aparece una de las grandes sorpresas del Mundial: Erling Haaland. El delantero noruego lideró a su selección hasta los cuartos de final gracias a sus siete anotaciones, aunque Noruega fue eliminada por Inglaterra. Con el Manchester City volvió a destacar por su capacidad goleadora al terminar como máximo anotador de la Premier League con 27 goles y ocho asistencias. Sin embargo, esos números no fueron suficientes para conquistar el campeonato, ya que los Citizens finalizaron en la segunda posición.
En la UEFA Champions League, Haaland marcó ocho goles en diez partidos antes de que el Manchester City fuera eliminado por el Real Madrid. En contraste, sí consiguió levantar dos títulos domésticos: la EFL Cup y la FA Cup. En la primera no registró goles ni asistencias, mientras que en la segunda participó con tres anotaciones y una asistencia a lo largo de la competición.
Otro de los grandes candidatos es Rodri, quien tuvo un año sobresaliente tanto con su selección como a nivel de clubes. El mediocampista conquistó la Copa del Mundo con España y, además, fue reconocido con el Balón de Oro del torneo gracias a sus destacadas actuaciones. Con el Manchester City levantó la FA Cup y la EFL Cup, los mismos títulos que su compañero Erling Haaland. En cuanto a sus estadísticas, disputó 21 partidos en la Premier League, donde marcó un gol, además de participar en cinco encuentros de la UEFA Champions League, cuatro de la FA Cup —en la que también anotó un tanto— y tres compromisos de la EFL Cup.
Otro nombre que genera gran expectativa es el de Lamine Yamal. El extremo español fue pieza importante en la conquista del Mundial con España, torneo en el que registró un gol y una asistencia. A nivel de clubes también firmó una temporada sobresaliente con el Barcelona al conquistar LaLiga, donde sumó 16 goles y 12 asistencias. En la UEFA Champions League aportó seis anotaciones y cuatro asistencias, aunque el conjunto blaugrana fue eliminado en los cuartos de final por el Atlético de Madrid. En la Copa del Rey registró dos goles y dos asistencias antes de caer en las semifinales frente al mismo rival, mientras que en la Supercopa de España sí logró levantar el título tras vencer al Real Madrid.
En la lista de aspirantes también aparece Lionel Messi, quien podría disputar su último Balón de Oro tras su participación en la Copa del Mundo. El capitán argentino llevó a su selección hasta la final del torneo, donde terminó como subcampeón, firmando una actuación de ocho goles y cuatro asistencias.
Con el Inter Miami, Messi mantuvo un nivel sobresaliente. Debido a que la temporada de la MLS se disputa de febrero a diciembre, sus estadísticas abarcan el cierre de la campaña 2025 y el inicio de la 2026, periodo en el que acumuló 31 goles y 18 asistencias. Además, fue una de las figuras en la conquista de la MLS Cup al aportar seis goles y siete asistencias durante los playoffs de 2025.
En la Leagues Cup colaboró con dos goles y dos asistencias para llevar al Inter Miami hasta la final, donde terminó como subcampeón frente al Seattle Sounders. Por su parte, en la Copa de Campeones de la Concacaf anotó un gol, aunque el conjunto estadounidense fue eliminado en los octavos de final por Nashville debido al criterio del gol de visitante.
Las favoritas para ganar el Balón de Oro
En la categoría femenil, Alexia Putellas parte como una de las grandes favoritas para conquistar el Balón de Oro 2026 gracias a la sobresaliente temporada que firmó con el Barcelona. La mediocampista fue pieza clave en la obtención de la Copa de la Reina, certamen en el que marcó tres goles, incluida la final ante el Atlético de Madrid. Además, conquistó la Liga F, donde registró nueve goles y siete asistencias, y también levantó la Supercopa de España, competición en la que anotó un gol para completar el triplete nacional.
A nivel internacional, Putellas también destacó en la UEFA Women’s Champions League, al aportar ocho goles y seis asistencias durante la campaña. Con la selección española sumó dos goles y una asistencia en la clasificación para la Copa del Mundo, además de marcar tres tantos en la UEFA Women’s Nations League, números que fortalecen su candidatura al galardón.
Otra de las principales aspirantes es su compañera de equipo, Ewa Pajor, quien también conquistó el triplete nacional con el Barcelona. La delantera polaca fue la máxima referencia ofensiva del conjunto blaugrana al registrar 16 goles y cinco asistencias en la Liga F. En la UEFA Women’s Champions League firmó 11 anotaciones y una asistencia, mientras que en la Copa de la Reina aportó tres goles y tres asistencias. Además, marcó un tanto en la final de la Supercopa de España, consolidando una temporada sobresaliente tanto en el plano colectivo como en el individual.
La terna de principales candidatas la completa Alessia Russo. La atacante inglesa llevó al Arsenal hasta la final de la UEFA Women’s Champions League, aunque el conjunto londinense cayó ante el Barcelona. En la Women’s League Cup fue eliminada en las semifinales por el Manchester United, mientras que en la FA Cup el Arsenal quedó fuera en los cuartos de final frente al Brighton.
A pesar de no conquistar los principales títulos nacionales, Russo brilló en el plano individual. En la Champions League anotó nueve goles y repartió dos asistencias, mientras que en la liga inglesa registró 13 goles y seis asistencias. Además, conquistó la Women’s Champions Cup, torneo en el que marcó dos goles para ayudar a su equipo a derrotar al Corinthians en la final. Con la selección de Inglaterra también ha tenido una destacada participación en la clasificación mundialista, donde suma tres goles y dos asistencias.
Lo que se sabe de la gala
La gala del Balón de Oro no solo reconoce al mejor futbolista del año, sino que también premia a los protagonistas más destacados de la temporada en distintas categorías. Entre ellas se encuentra el Trofeo Yashin, otorgado al mejor portero; el Trofeo Gerd Müller, que distingue al máximo goleador del año; el Premio Sócrates, que reconoce la labor social y humanitaria de un futbolista; y el Trofeo Kopa, destinado al mejor jugador menor de 21 años. Asimismo, durante la ceremonia también se entregan reconocimientos al mejor club masculino y femenino, así como al mejor entrenador de la temporada.
La edición de 2026 se perfila como una de las más reñidas de los últimos años. No existe un favorito indiscutible, ya que varios candidatos presentan argumentos sólidos. Algunos destacan por sus extraordinarias estadísticas individuales, aunque sin haber conquistado los títulos más importantes, como es el caso de Kylian Mbappé. Otros, como Lamine Yamal, combinan un destacado rendimiento personal con la obtención de campeonatos tanto a nivel nacional como internacional, lo que fortalece considerablemente su candidatura.
La Copa del Mundo también juega un papel fundamental en la elección del ganador. Desde que el Balón de Oro adoptó los criterios actuales de evaluación, el desempeño en el Mundial ha tenido una influencia determinante en la decisión de los votantes. Cabe recordar que, en sus primeros años, el galardón estaba reservado exclusivamente para futbolistas europeos y se otorgaba únicamente por el rendimiento mostrado con sus clubes.
Con el paso del tiempo, las reglas evolucionaron y el Mundial adquirió un peso mucho mayor en la votación. Desde la Copa del Mundo de 1982, el torneo ha influido de manera decisiva en la elección del Balón de Oro en la mayoría de las ediciones disputadas en años mundialistas. Solo existen algunas excepciones, como la de Igor Belánov en 1986, quien fue reconocido principalmente por su extraordinaria campaña con el Dynamo Kiev, así como las de Lionel Messi en 2010 y Cristiano Ronaldo en 2014, cuando sus actuaciones a nivel de clubes terminaron imponiéndose sobre el desempeño de otros futbolistas en la Copa del Mundo.
